Happy Diwali & 1100 steps closer to Nirwana

Zaterdag 10 november: De derde en laatste dag van het festival van het licht, Diwali, is een feit. Al deze dagen worden gekenmerkt door luide knallen vanaf het begin van de vooravond tot rond een uur of middernacht ( jawel, respect voor de nachtrust van elkeen is hen niet vreemd) - allen afkomstig van allerhande soorten vuurwerk.

Wij lieten deze heuglijke dag echter voor wat hij was, en beklommen in de blakende zon (34 graden) moedig de 1100 treden die Chamundi hill rijk is, om bovenaan de beloning te bereiken: twee tempels ter ere van verscheidene Hindoe-goden. Onderweg lag de weg bezaaid met verraderlijke trappen en gigantische spinnen in even gigantische spinnenwebben, maar dit kon ons zelfs niet afremmen in onze queeste naar de top. Leuke randfenomenen waren de aapjes die ons pad kruisten, evenals de schattige eekhoorn die ons te vlug af was om hem op gevoelige plaat vast te leggen. Een mooie maar vermoeiende voormiddag werd afgesloten met een zoveelste vegetarische maaltijd. Zonder het te beseffen leven wij hier immers al een week zonder vlees, voor Ite is dat natuurlijk geen aanpassing. De nood aan vlees is echter nauwelijks aanwezig, door de rijke verscheidenheid van de overige spijzen, en de grote voedingswaarde ervan. Bloemkool bijvoorbeeld wordt ons op allerlei verschillende (onherkenbare) manieren gepresenteerd, en prikkelt telkens onze smaakpapillen. Inventiviteit in de keuken is een tweede natuur van de Indische kok, wat ons confronteert met onze eigen beperktheden. Groenten worden bij ons gekookt of gestoomd, point final. Wat natuurlijk geen verwijt naar de westerse keukenprinsen en -prinsessen is, enkel een vaststelling. Zelfs van frietjes (al gebiedt de eerlijkheid ons te zeggen dat de kwaliteit ervan toch niet kan tippen aan de Belgische) blijven we niet verstoken, en de dagelijks aanbevolen portie fruit wordt steevast verzekerd door een rijk palet inlands fruit. Afvallen zal er waarschijnlijk dus niet bij zijn, zelfs zonder gesnoep. Al moeten we wel zeggen dat we in de plaatselijke supermarkt een doosje Ferrero Rocher hebben kunnen bemachtigen...

Vandaag is het zondag met 1 ding op het programma: free time. Daarom hebben we met de andere vrijwilligers de brochure over Mysore geraadpleegd, en hebben we democratisch beslist om deze namiddag de Mysore Zoo te bezoeken, met 110 wilde diersoorten in een zeer ruime habitat. Beslist de moeite...

Tot zover deze lezing.